Nin-Shatapada : La Tisserande du Temple d'Inanna

Nin-Shatapada est un personnage fictif créé pour vous faire découvrir la vie et les rituels des femmes sumériennes ordinaires.

Sumer, 2600 avant notre ère

L'aube se lève à peine sur Ur. Dans sa petite maison d'argile séchée, Nin-shatapada s'éveille avant que le soleil ne touche l'horizon.

À ses côtés, Lugal-sha, son mari, dort encore paisiblement. Elle sourit en le regardant. Dans quelques instants, il faudra qu'elle le réveille pour qu'il parte travailler aux champs du temple. Mais pour l'instant, ce moment lui appartient.

Une Vie Tissée d'Amour

Nin-shatapada a 28 ans. Son nom signifie "La dame au cœur choisi" — un nom que sa mère lui a donné en rêvant qu'elle serait choisie par les dieux. Et d'une certaine manière, elle l'a été.

Il y a cinq ans, lors d'un festival de la récolte, elle a rencontré Lugal-sha. Lui, jeune ouvrier du temple, robuste et souriant, qui transportait les sacs de grain pour les greniers sacrés. Elle, déjà tisserande confirmée, qui avait refusé trois prétendants arrangés par ses parents.

Leurs regards se sont croisés près du puits central. Il portait un sac si lourd qu'il a failli tomber. Elle a ri. Il a rougi. Et c’est la que tout à commencé.

Leurs familles ont d'abord été sceptiques. Un mariage d'amour ? Sans négociations préalables ? Sans échange de cadeaux longuement calculés ? Mais Nin-shatapada et Lugal-sha étaient déterminés. Ils ont économisé pendant un an, chacun mettant de côté une partie de leur salaire en grain et en argent.

Quand ils ont enfin eu assez pour la dot et la cérémonie, leurs parents ont cédé. Comment résister à deux jeunes gens si manifestement faits l'un pour l'autre ?

Un choix encore peu commun, mais pas inconnu dans les quartiers d’artisans.

Aujourd'hui, ils partagent cette petite maison de deux pièces dans le quartier des artisans. Ce n'est pas grand, mais c'est à eux. Les murs sont décorés de quelques jarres qu'ils ont achetées ensemble au marché. Dans un coin, le métier à tisser personnel de Nin-shatapada. Dans un autre, les outils de Lugal-sha pour réparer les canalisations du temple.

Chaque soir, ils mangent ensemble. Elle lui raconte les potins des tisserandes. Il lui parle des travaux d'irrigation et des projets du temple. Parfois, ils rient tellement qu'ils en oublient leur repas.

Ils n'ont pas encore d'enfants. Nin-shatapada prie Inanna chaque mois pour qu'elle leur accorde cette bénédiction. Mais même sans enfant, leur maison est remplie d'amour.

Les Racines : Une Famille Modeste Mais Unie

Nin-shatapada n'est pas née dans la richesse. Ses parents, Ur-Namma et Nin-gal, vivent dans le quartier sud d'Ur, dans une maison encore plus petite que la sienne.

Son père est potier. Ses mains, calleuses et marquées par l'argile, créent des jarres, des bols, des lampes à huile qu'il vend au marché. Ce n'est pas un travail qui rend riche, mais c'est un travail honnête. Ur-Namma est fier de son métier. "L'argile," dit-il souvent, "c'est la terre elle-même que nous transformons. C'est sacré."

Sa mère aide au travail de poterie et tisse aussi à la maison pour gagner un revenu supplémentaire. C'est elle qui a enseigné à Nin-shatapada l'art du tissage. Dès l'âge de six ans, la petite fille était assise à côté d'elle, apprenant à passer la navette, à maintenir la tension du fil, à créer des motifs simples.

"Tes mains sont bénies, ma fille," lui disait Nin-gal en la regardant travailler. "Tu feras de grandes choses."

Et puis il y a Nin-Lil, sa petite sœur. Seize ans, belle comme une fleur de lotus, et têtue comme une mule. Nin-Lil rêve de devenir chanteuse au temple. Elle a une voix magnifique qui fait se retourner les passants quand elle chante en travaillant.

Nin-shatapada adore sa petite sœur. Chaque semaine, elle lui rend visite avec un petit cadeau : un ruban pour ses cheveux, des dattes confites, parfois un peu d'huile parfumée qu'elle a achetée au marché.

Nin-Lil, de son côté, idolâtre sa grande sœur. "Tu es si élégante, Nin ! Comment tu fais pour être aussi belle avec si peu ?"

"C'est une question de soin, pas de richesse," répond toujours Nin-shatapada en souriant. "Laisse-moi te montrer."

Et elle enseigne à Nin-Lil ses rituels : l'argile pour purifier, l'huile de sésame pour nourrir, le khôl pour magnifier le regard. Des gestes simples, accessibles, mais efficaces.

Une Journée au Temple d'Inanna

Chaque matin, Nin-shatapada quitte sa maison juste après l'aube. Elle traverse les rues d'Ur, saluant les voisins qui ouvrent leurs boutiques, croisant d'autres travailleurs du temple qui se dirigent vers leurs postes.

Le temple d'Inanna n'est pas aussi massif que celui de Nanna, mais il a quelque chose de spécial. Une atmosphère différente. Plus intime. Plus féminine.

Inanna est la déesse de l'amour, de la guerre, de la beauté, de la fertilité. Les prêtresses qui la servent sont parmi les femmes les plus respectées d'Ur. Certaines sont même conseillères des rois.

Nin-shatapada n'est pas prêtresse. Elle est tisserande. Mais elle sert la déesse à sa manière : en créant des tissus si beaux qu'ils sont dignes d'habiller sa statue sacrée.

L'atelier de tissage se trouve dans une grande salle fraîche, à l'abri du soleil brûlant. Une trentaine de femmes y travaillent. Certaines sont jeunes, apprenties qui apprennent encore les bases. D'autres, comme Nin-shatapada, sont des artisanes confirmées.

Il y a Ama-arhus, une femme de quarante ans au rire tonitruant qui tisse plus vite que quiconque. Il y a Nin-banda, silencieuse et méticuleuse, spécialisée dans les motifs complexes. Il y a Geme-Inanna, la plus âgée, soixante ans passés, qui supervise l'atelier d'une main douce mais ferme.

Ces femmes sont devenues plus qu'une famille pour Nin-shatapada. Elles rient ensemble, pleurent ensemble, se soutiennent dans les moments difficiles.

Quand Nin-shatapada s'est mariée, elles ont toutes contribué pour lui offrir un voile de mariée tissé collectivement — chacune avait ajouté un motif symbolique. C'est son bien le plus précieux.

Le travail est long. Parfois monotone. Mais Nin-shatapada trouve une méditation dans le geste répétitif. La navette qui passe. Le fil qui se tend. Le tissu qui prend forme sous ses mains.

Elle chante souvent en travaillant. Des hymnes à Inanna que les prêtresses ont enseignés. Sa voix claire s'élève dans l'atelier, et bientôt d'autres femmes se joignent à elle. Le tissage devient alors un acte sacré, une prière en mouvement.

Le Rituel de Beauté : Un Acte de Dévotion

Pour Nin-shatapada, la beauté n'est pas vanité. C'est spiritualité.

Inanna elle-même est la déesse de la beauté. Se parer, se parfumer, prendre soin de son apparence, c'est honorer la déesse. C'est reconnaître que le corps est un temple qui mérite respect et attention.

Chaque matin, son rituel est simple mais sacré :

L'argile de l'Euphrate : Elle la récolte elle-même lors de ses promenades au bord du fleuve. Cette argile fine, presque soyeuse, nettoie sa peau en douceur et la laisse fraîche et lumineuse.

L'huile de sésame : Son trésor. Elle l'achète au marché avec une partie de son salaire. Parfois, elle y ajoute des pétales de fleurs séchées qu'elle fait macérer. L'huile nourrit sa peau, la protège du soleil impitoyable, lui donne un éclat sain.

Le khôl : Un mélange de suie et d'huile qu'elle applique avec un petit bâtonnet en bois. Ses yeux, déjà grands et sombres, deviennent alors magnifiques. Le khôl n'est pas qu'esthétique, il protège aussi les yeux de la poussière et du soleil.

Les tresses : Chaque matin, elle tresse ses longs cheveux noirs en deux nattes épaisses qu'elle enroule autour de sa tête. C'est pratique pour travailler, mais c'est aussi élégant. Parfois, elle y glisse un ruban rouge qu'elle a tissé elle-même.

Elle ne possède pas de bijoux en or ou en lapis-lazuli. Mais elle a un collier de perles d'argile émaillée que Lugal-sha lui a offert pour leur premier anniversaire de mariage. Elle le porte chaque jour, contre son cœur.

Sa beauté est modeste, mais authentique. Quand elle marche dans les rues d'Ur, les gens se retournent. Pas parce qu'elle est richement parée, mais parce qu'elle rayonne de l'intérieur.

Les Rêves d'une Tisserande

Nin-shatapada est heureuse. Elle aime son travail, sa famille, sa vie simple.

Mais parfois, le soir, quand Lugal-sha dort et qu'elle regarde la lune par la fenêtre, elle rêve.

Elle rêve de créer un tissu si beau, si parfait, qu'il sera choisi pour habiller la statue d'Inanna lors du grand festival annuel. Elle imagine la prêtresse principale tenant son œuvre, la montrant à toute la ville assemblée, proclamant son nom.

Elle rêve d'avoir un enfant. Une petite fille qu'elle pourrait serrer contre elle, à qui elle enseignerait le tissage et les rituels de beauté. Ou un petit garçon aux yeux rieurs comme son père.

Elle rêve aussi, secrètement, d'ouvrir un jour son propre petit atelier. Pas pour devenir riche, mais pour avoir la liberté de créer ce qu'elle veut. Des tissus aux motifs innovants. Des mélanges de couleurs que personne n'a encore osé essayer.

Mais pour l'instant, ces rêves restent dans son cœur. La vie quotidienne continue. Le tissage. Le temple. Le marché. Les visites à sa famille. Les soirées avec Lugal-sha.

Et c'est déjà beaucoup. C'est déjà beau.

Ce Que Nin-Shatapada Nous Enseigne

À travers Nin-shatapada, nous découvrons la vie des femmes ordinaires de Sumer. Pas les reines. Pas les grandes prêtresses. Mais les artisanes, les travailleuses, celles qui font tourner la société jour après jour.

Nous découvrons que la beauté n'exigeait pas la richesse. Qu'avec de l'argile, de l'huile et du soin, on pouvait être radieuse.

Nous découvrons que les femmes sumériennes travaillaient, gagnaient leur propre salaire, choisissaient parfois leur mari, avaient des rêves et des aspirations.

Nous découvrons que les rituels de beauté étaient aussi des rituels spirituels. Que prendre soin de soi, c'était honorer les dieux.

Nin-shatapada nous rappelle que l'histoire n'est pas faite que de grands événements et de personnages célèbres. Elle est aussi faite de ces vies simples, de ces gestes quotidiens, de cet amour discret qui traverse les siècles.

Quand vous appliquerez de l'argile sur votre visage, pensez à elle. Quand vous masserez de l'huile sur votre peau, pensez à elle. Quand vous tresserez vos cheveux, pensez à elle.

Nin-shatapada, la tisserande du temple d'Inanna, qui à travers ses mains expertes et son cœur pur, tissait bien plus que des étoffes : elle tissait de la beauté, de l'amour et de l'éternité.

Retrouvez Nin-shatapada dans tous les articles de la série Sumérienne, où elle vous guidera à travers les rituels, les ingrédients et les secrets de beauté de sa civilisation.

Prochain Guide : Taram-Utu, la marchande des routes, qui vous fera découvrir le luxe et le raffinement de l'élite sumérienne.

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